Non parlare troppo velocemente

“HAI MAI VISTO UN UOMO PRECIPITOSO NEL PARLARE? C’È PIÙ DA SPERARE DA UNO STOLTO CHE DA LUI” PROVERBI 29:20
Quando parli troppo velocemente, puoi inviare il segnale sbagliato e ottenere risultati indesiderati. Questo è particolarmente vero quando stai negoziando per ottenere l’offerta migliore. Parlare impulsivamente e parlare troppo non sono segni di forza, ma di debolezza e insicurezza. Ecco una storia che illustra questo punto: un giovane venditore di computer di nome Kurt fu felicissimo quando uno dei suoi clienti espresse interesse nell’acquisto di un sistema informatico usato, che Kurt aveva installato due anni prima ma che era stato recentemente sostituito con un aggiornamento. 

Dopo un’attenta consultazione con la sede centrale, Kurt fissò un prezzo di 800.000 dollari per il sistema usato e documentò per iscritto tutte le ragioni per cui aveva richiesto tale cifra. Mentre si sedeva per negoziare, sentì una voce interiore che diceva: “Aspetta. Lascia che siano loro a parlare per primi”. Gli acquirenti riempirono rapidamente il silenzio con un lungo resoconto delle loro ricerche sui punti di forza e di debolezza di questo particolare sistema informatico, sull’età dell’apparecchiatura e sulla necessità di un nuovo software. 

“Potete includere nell’offerta un software aggiornato?” chiese uno degli acquirenti. “Certo”, offrì Kurt. Gli acquirenti allora dissero: “Vi daremo 950.000 dollari per il sistema, ma non un centesimo di più”. Meno di un’ora dopo, i documenti furono firmati e Kurt se ne andò con un accordo molto migliore di quanto avesse mai immaginato, dopo aver detto solo un grazie. L’apostolo Giacomo scrive: “Sappiate questo, fratelli miei carissimi: ognuno sia pronto ad ascoltare, lento a parlare” (Giacomo 1:19).

Sottomettetevi al “controllo dello Spirito”

“L’UOMO CHE NON HA AUTOCONTROLLO È UNA CITTÀ SMANTELLATA, PRIVA DI MURA” PROVERBI 25:28
Ai tempi della Bibbia, le città venivano costruite con alte mura per proteggerle. Perché? Perché un nemico abbastanza forte da abbattere quelle mura sarebbe stato abbastanza forte da conquistare la città. Ora capisci questa Scrittura: “L’uomo che non ha autocontrollo è una città smantellata, priva di mura.” Un poeta anonimo scrisse: “L’uomo nello specchio”. Eccolo: “Quando ottieni ciò che desideri nella tua lotta per te stesso, e il mondo ti fa re per un giorno, vai allo specchio e guardati, e senti cosa ha da dire quell’uomo. 

Perché non sono tuo padre, tua madre o tua moglie a dover emettere un giudizio su di te, la persona il cui verdetto conta di più nella tua vita è quella che ti guarda dallo specchio. Alcuni potrebbero pensare che tu sia un amico schietto e definirti un bravo ragazzo, ma l’uomo nello specchio dice che sei solo un fallito se non riesci a guardarlo dritto negli occhi. È lui la persona da compiacere, non importa tutto il resto, perché è con te fino alla fine. 

E hai superato la tua prova più pericolosa e difficile, se l’uomo nello specchio è tuo amico. Puoi ingannare il mondo intero lungo il cammino della vita e ricevere pacche sulle spalle al tuo passaggio, ma la tua ricompensa finale saranno sofferenze e lacrime se hai imbrogliato l’uomo nello specchio”. La Bibbia dice: “Il frutto dello Spirito invece è… pazienza [autocontrollo]” (Galati 5:22). E il modo migliore per avere autocontrollo è sottomettersi al “controllo dello Spirito”.

“Ne ebbe compassione”

“VEDENDO LE FOLLE, NE EBBE COMPASSIONE” MATTEO 9:36
Dio gli stava dicendo di rimanere a Londra piuttosto che andare in Cina? Thomas Barnardo era arrivato a Londra per prepararsi a partire come missionario, quando un bambino di dieci anni gli aveva mostrato undici ragazzi senza casa che dormivano su un tetto. Barnardo “ne ebbe compassione” e si mise alla ricerca di un alloggio temporaneo per loro. Nelle notti seguenti trovò altri giovani senza casa, addirittura settantatré in una sola notte. La Cina avrebbe dovuto aspettare; Dio gli aveva dato come missione Londra. 

Barnardo vendette circa trecentomila copie delle Scritture nei pub e nei mercati per raccogliere fondi per i bambini. Fu spesso perseguitato per averli difesi, riportando persino lesioni fisiche. Quando un’epidemia di colera colpì Londra nel 1866, lavorò instancabilmente, solo per vedere migliaia di persone morire. Alcuni avrebbero abbandonato scoraggiati, ma non Barnardo. Alla fine aprì una casa per ragazzi indigenti e, in seguito, un villaggio per ragazze. Nei decenni successivi, costruì numerose case e villaggi e si prese cura di circa sessantamila bambini abbandonati, divenendo noto come “il padre dei figli di nessuno”. 

E per fortuna, visse abbastanza a lungo da vedere diciassette dei giovani che aveva salvato intraprendere il ministero e portare il Vangelo in terre straniere. Ti chiedi: “Come posso essere sicuro che Dio mi stia chiamando per un bisogno particolare?” Perché sarai mosso a compassione. “Vedendo le felle [Gesù], ne ebbe compassione, perché erano stanche e sfinite, come pecore che non hanno pastore. Allora disse… La messe è grande, ma pochi sono gli operai. Pregate dunque il Signore della messe che mandi degli operai nella sua messe” (vv. 36-38).

Una preghiera per la liberazione dalla dipendenza

“NON SIAMO DEBITORI ALLA CARNE PER VIVERE SECONDO LA CARNE” ROMANI 8:12
“Se lo Spirito di colui che ha risuscitato Gesù dai morti abita in voi, colui che ha risuscitato Cristo dai morti vivificherà anche i vostri corpi mortali per mezzo del suo Spirito che abita in voi. Così dunque…non siamo debitori alla carne per vivere secondo la carne, perché se vivete secondo la carne voi morrete; ma se mediante lo Spirito fate morire le opere del corpo, voi vivrete” (vv. 11-13). 

Sono stanco di lottare con questa abitudine e riconosco di essere impotente. Quindi, mi impegno ora ad affidare la mia volontà a te. Dammi la forza non solo di dire di no alla tentazione di Satana, ma di dire un sì ancora più forte a te e al tuo piano per la mia vita. Tu conosci il vuoto che sto cercando di colmare. Toglimi il desiderio di questa abitudine e aiutami a resistere alle voglie. Insegnami a camminare in trionfo giorno per giorno invece di pensare di poter risolvere subito questo problema. 

La Tua Parola dice che se il Figlio mi rende libero, sarò veramente libero (cfr. Giovanni 8:36). La Tua Parola dice che posso essere più che vincitore in virtù di Colui che mi ha amato (cfr. Romani 8:37). La Tua Parola dice: “Rivestitevi del Signore Gesù Cristo e non abbiate cura della carne per soddisfare i desideri (Romani 13:14). Rivestito della Tua presenza e della Tua potenza, inizierò a camminare vittorioso su questa abitudine ogni giorno.”

I benefici della vera amicizia

“IL FERRO FORBISCE IL FERRO; COSÌ UN UOMO NE FORBISCE UN ALTRO” PROVERBI 27:17
Ecco quattro benefici di una vera amicizia: primo, un vero amico è qualcuno che, quando ti senti come se avessi combinato un pasticcio e ti sentissi ridicolo, continua a credere in te e ti rassicura che non hai causato danni permanenti. La Bibbia dice: “Chi ha molti amici può esserne sopraffatto, ma c’è un amico che è più affezionato di un fratello” (Proverbi 18:24). 

Secondo, un vero amico è qualcuno che c’è quando i momenti non sono belli. Il figliol prodigo scoprì con dolore che quando i soldi finiscono, molti dei cosiddetti amici se ne vanno con esso. Terzo, un vero amico è qualcuno che ti intralcia quando stai andando verso il declino. Giacomo scrive: “Fratelli miei, se qualcuno tra voi si svia dalla verità e uno lo riconduce indietro, costui sappia che chi avrà riportato indietro un peccatore dall’errore della sua vita a morte salverà l’anima del peccatore dalla morte e coprirà una gran quantità di peccati” (Giacomo 5:19-20). 

Salomone scrive: “Meglio riprensione aperta che amore nascosto. Chi ama ferisce, ma rimane fedele; chi odia dà abbondanza di baci” (Proverbi 27:5- 6). Quarto, un vero amico è qualcuno che arriva quando il mondo se ne va. La Bibbia dice: “L’amico ama in ogni tempo; è nato per essere un fratello nella sventura” (Proverbi 17:17). Se hai amici così nella tua vita, fanne tesoro: sono un dono di Dio. E non limitarti a prendere, sii uno che dà. Fai di tutto per essere un vero amico per qualcun altro.

Come uscire dal circolo vizioso

“HO PAZIENTEMENTE ASPETTATO IL SIGNORE ED EGLI… HA ASCOLTATO IL MIO GRIDO” SALMO 40:1
Avete mai visto un criceto correre su una ruota? Il criceto guarda fuori dalla sua gabbia di vetro e vede la libertà, così decide di scappare. Ma dopo un po’, si rende conto che non sta andando da nessuna parte, quindi corre più veloce. Corre finché non è esausto e non ce la fa più. Riesci a immedesimarti nel criceto? Hai cercato per anni di perdere un’abitudine, eppure oggi sei ancora nello stesso posto, o peggio. 

Hai fatto buoni propositi per il nuovo anno: abbandonare le tue cattive abitudini, avere un matrimonio migliore, impegnarti per rimetterti in forma o migliorare le tue finanze. Eppure, sei ancora nella stessa situazione. Perché? Perché stai usando il metodo sbagliato! Non puoi cambiare te stesso. L’unico modo per un criceto di trovare la libertà è che il suo proprietario si infili nella gabbia e lo tiri fuori. Ha bisogno di qualcuno più grande di lui, con più potere. 

Davide disse: “Ho pazientemente aspettato il Signore ed egli si è chinato su di me e ha ascoltato il mio grido. Mi ha tratto fuori da una fossa di perdizione, dal pantano fangoso; ha fatto posare i miei piedi sulla roccia, ha reso sicuri i miei passi. Egli ha messo nella mia bocca un nuovo cantico a lode del nostro Dio. Molti vedranno questo e temeranno, e confideranno nel Signore. Beato l’uomo che ripone nel Signore la sua fiducia” (vv. 1-4). Il modo per uscire dal circolo vizioso è gridare a Dio, ed Egli ti renderà libero.

Una relazione governata da regole

“MA CHI GUARDA ATTENTAMENTE NELLA LEGGE PERFETTA, CIOÈ NELLA LEGGE DELLA LIBERTÀ, E IN ESSA PERSEVERA… EGLI SARÀ FELICE NEL SUO OPERARE” GIACOMO 1:25
Andare in paradiso dipende esclusivamente dall’avere una relazione con Cristo, una relazione in cui riponi la tua totale fiducia in Lui. Questa relazione implica anche regole da seguire e linee guida che ti rendono più devoto a Dio. Un tennista non è libero di giocare a tennis se non c’è una linea di fondo che gli faccia sapere se la palla è “dentro o fuori”. Un giocatore di baseball non è libero di giocare a baseball senza una linea di fallo. Un giocatore di football non è libero di giocare a football senza linee laterali. 

Non si può essere veramente liberi senza restrizioni. Per esempio, un pesce non è libero di vagare nella giungla e un leone non è libero di vivere nell’oceano. Nessuno dei due è stato creato per quello. Libertà significa avere dei benefici accumulati per te, che sei stato creato per riceverli. Libertà non significa nessun confine. Libertà “in Cristo” significa che entro i giusti confini, puoi sperimentare “una vita più abbondante” (cfr. Giovanni 10:10). 

Giacomo scrive: “Ma chi guarda attentamente nella legge perfetta, cioè nella legge della libertà, e in essa persevera… egli sarà felice nel suo operare”. In cima alla Statua della Libertà c’è una corona con sette punte che raffigurano i sette mari e i sette continenti, che significa che ovunque tu sia, puoi venire in America. Alla base della statua c’è una catena spezzata, che significa che puoi venire in America e trovare la libertà. Ma quando ci arrivi, devi accettare di onorare le regole che governano la relazione.

Dio vuole operare attraverso di te (3)

“INFATTI IL SIGNORE PERCORRE CON LO SGUARDO TUTTA LA TERRA PER SPIEGARE LA SUA FORZA IN FAVORE DI QUELLI CHE HANNO IL CUORE INTEGRO VERSO DI LUI” 2 CRONACHE 16:9
Dio non è esitante o indifferente quando si tratta di mostrarsi forte. Piuttosto, cerca “su tutta la terra” persone che Gli siano leali, così da poter rivelare la Sua potenza attraverso le loro vite! Ecco tre cose che devi sapere su Dio: 1. È sempre all’opera in modi soprannaturali nel nostro mondo e ha molto da realizzare. 2. È attivamente alla ricerca di partner leali, persone che si preoccupano costantemente di ciò che Lui desidera. 3. Spinge costantemente le persone a rispondere, ma la maggior parte non ci fa caso o dice di no. 

Domanda: come cambierebbe la tua vita se iniziassi a dire di sì? Un ministro di chiesa scrive: “Una vita segnata dal miracolo non è solo possibile, né solo auspicabile, ma è al centro stesso della volontà di Dio per ognuno di noi. Quando ci accontentiamo di meno, la nostra vita perde gioia, appagamento e scopo. I bisogni personali delle persone che incontriamo vengono trascurati. Bisogni estremi nelle nostre comunità e in tutto il mondo non vengono soddisfatti. 

Quando un’intera generazione si accontenta di meno, il carattere e le motivazioni di Dio vengono messi in discussione. La Sua presenza splendente sembra svanire nel mondo”. Ma tu puoi fare qualcosa a riguardo. Sei nato per essere ambasciatore di Dio, rendendolo visibile ogni giorno (cfr. 2 Corinzi 5:20). Dio desidera mostrarsi forte in te, per te e attraverso te, perché ogni persona che incontri ha un bisogno che solo Dio può soddisfare. 

Dio vuole operare attraverso di te (2)

“COME IL PADRE MI HA MANDATO, ANCH’IO MANDO VOI” GIOVANNI 20:21
Gesù disse: “Il Figlio non può da se stesso fare cosa alcuna, se non ciò che vede fare dal Padre; perché le cose che il Padre fa, anche il Figlio le fa ugualmente. Perché il Padre ama il Figlio e gli mostra tutto quello che egli fa” (Giovanni 5:19-20). Le richieste a Gesù erano infinite. I malati chiedevano guarigione. I farisei volevano coinvolgerlo in discussioni teologiche. I suoi discepoli volevano che andasse in certi luoghi e non in altri. 

Ma ogni passo che Gesù fece, ogni atto che compì e ogni domanda a cui rispose fu in risposta alla guida del Suo Padre celeste. Ecco perché non si esaurì. Ecco perché poté dire alla vigilia della Sua crocifissione: “Io ti ho glorificato sulla terra, avendo compiuto l’opera che tu mi hai dato da fare” (Giovanni 17:4). Ora capisci perché Gesù pregava spesso tutta la notte e si alzava presto la mattina per pregare mentre i suoi discepoli dormivano ancora. Aveva un solo scopo: fare ciò che Dio voleva che fosse fatto quel giorno. 

È facile? No! Le persone ti faranno pressione e i bisogni insoddisfatti ti faranno sentire in colpa, a meno che tu non abbia le idee chiare su ciò che Dio vuole che tu faccia. E sapere questo richiede intimità, dipendenza, sensibilità e obbedienza a Dio. Ma vivere in questo modo porta a un livello di gioia e appagamento che non può essere trovato in nient’altro. E questa è la vita che tu sei stato chiamato a vivere, perché Gesù disse: “Come il Padre mi ha mandato, anch’io mando voi” (Giovanni 20:21).

Dio vuole operare attraverso di te (1)

“IL SIGNORE DISSE: “CHI INGANNERÀ ACAB AFFINCHÉ VADA?” 1 RE 22:20
Ecco una storia straordinaria di come Dio opera: “Io ho visto il Signore seduto sul suo trono, e tutto l’esercito del cielo che gli stava a destra e a sinistra. Il Signore disse: “Chi ingannerà Acab affinché vada contro Ramot di Galaad e vi perisca?” Ci fu chi rispose in un modo e chi in un altro. Allora si fece avanti uno spirito, il quale si presentò davanti al Signore e disse: “Lo ingannerò io”. Il Signore gli disse: “E come?” Quello rispose… “Sarò spirito di menzogna in bocca a tutti i suoi profeti”. Il Signore gli disse… “Esci e fa’ così” (versi 19-22). 

Vedi cosa sta succedendo in cielo? Potrebbe essere definito un incontro d’affari. Dio vuole salvare Israele dal suo re malvagio, ma è aperto alle idee. Quando lo spirito (o l’angelo) propone di ingannare il re tramite i suoi consiglieri, Dio non solo approva, ma gli promette il successo. Sulla terra il profeta Michea avverte Acab che i suoi consiglieri sono stati ingannati. Ma il re sceglie comunque di ascoltarli. Marcia coraggiosamente a nord contro la Siria, ma muore in battaglia. 

Questa storia mostra una chiara correlazione tra gli eventi in cielo e gli eventi simultanei sulla terra. Sì, Dio può agire sovranamente senza il nostro aiuto. Ma sceglie anche di operare attraverso esseri umani come noi. Ha una lista di cose da fare che si chiama “La Sua volontà”. E sta cercando persone preparate, capaci, pronte e disposte a farla. Quale dovrebbe essere la tua risposta? Prega: “Signore, qualunque cosa tu voglia che venga fatta oggi, usami per farla!”